19. January 2023: Vasily Klyukin is a well-known figure on the social scene, judging by the photos from glamorous events such as the amfAR Gala in Cap d'Antibes, the Leonardo DiCaprio Foundation Gala in St. Tropez or from Monte Carlo, where Vasily Klyukin has been living for several years.

But behind the glamour façade is a successful businessman who founded banks and companies with his brother. His fascination with sports and space is also well known, and Klyukin is said to have booked a space flight and also approached Elon Musk's SpaceX. In recent years, however, he has been known for one thing above all else, and that is his career as an artist.

This, too, is based on a solid background: Klyukin studied architecture and design and has been working tirelessly on his new career ever since. Under the keen scrutiny of the art press, he consistently receives good reviews. His exhibitions are indeed spectacular, as evidenced by a staging of Dante's Inferno stretching over 1000 metres during the 2022 Venice Biennale.

His latest exhibition "Space Mind" at the Osthaus Museum Hagen is also massive and full of statements and emotions. A 4.5-metre-high brass sculpture entitled "413" stands directly at the museum entrance. It was already on display in front of the Kunstforum in Vienna in 2021. In the museum itself, 250 large and small three-dimensional sculptures as well as immersive installations await the visitor on several levels. Many works are made from hundreds of polycarbonate sheets in Klyukin's preferred technique. His black "obelisks", the so-called "thought cathedral" in the centre of the museum, reach a height of 7.3 metres. In another room, one finds oneself in a science fiction space, an immersive work of art with wall sculptures and a droning cosmic voice.

Vasily Klyukin in an exclusive interview

To succeed in the art world requires not only talent and passion, but also an interplay of curators and gallery owners, the right museums and exhibitions in the public domain. Vasily Klyukin seems to be on exactly that path. Alethea Magazine met the artist in person on the occasion of a live art performance at the Osthaus Museum Hagen. More than a year ago, he, a great admirer of the work of Joseph Beuys, began making a sculpture dedicated to the German artist in his studio in Monaco. The 1.50 x 1.28 x 0.55 metre sculptural work made of polycarbonate elements was painted live for the enthusiastic audience and then donated to the museum.

Hagen 13. January 2023: Vasily Klyukin performing in the foyer of the museum.

©CM

Alethea Magazine: In Germany, the Osthaus Museum is known for its spectacular exhibitions and worldwide stars like Sylvester Stallone, Bryan Adams or even Dieter Nuhr. Can you tell me how you got to know museum director Dr Belgin?

Vasily Kluykin: I had heard about the exhibitions in Hagen and was very curious. When I presented my work "Dante's Inferno" during the Venice Biennale in 2019, I also met Tayfun Belgin there. Hagen is not a big city, but the Osthaus Museum is one of the best museums here in Germany. I have really seen many museums, even much bigger ones, but the Osthaus Museum is simply unique, also because of the space. I built half of the works exhibited here especially for this museum. I studied the dimensions carefully and planned the exhibition for a year.

A.M.: To come back to your work that you showed at the Biennale. Dante's Inferno is quite a heavy subject. What inspired you to do it?

V.K.: I have been working with angels for a long time, with the question of what keeps angels in balance. I think that it is not demons that provide the balance, but wisdom. Wisdom can paint different colours in our soul. Without wisdom we are white inside, wisdom fills us with colour. Convinced by this idea, I found my way to Dante. In my work I refer to the famous and often quoted beginning of the "Divine Comedy": "It was in the middle of our life's journey. When I found myself in a dark wood; for I had strayed from the right path." I turned the wisdom I found into sculptures and recreated Dante's Inferno in Venice at 1000 metres.

This exhibition is not just about artworks, it is about spaces. For visitors, it's supposed to be a journey to places that don't exist and that are in the future.

A.M.: You admire the work of Joseph Beuys?

V.K.: Here in Germany last year I met Bernd Schwarzer (note: Düsseldorf artist), a Joseph Beuys student. I didn't study with Beuys myself, but I admire him. He is a German artist, but internationally known, and influences the whole world. He is the father of performance, but more importantly, he eliminated the boundaries in art. From him comes the sentence: "Everyone can be an artist and everything is art. Build your own universe."

Inspiring people to dream and travel with art.

A.M.: What else would you like to achieve as an artist? You have already done a lot in your life and worked as an entrepreneur, architect and designer.

V.K.: I would like to inspire people to dream and travel, that is my main goal.

I wrote my first story when I was seven or eight. I was already very creative as a child. Art was part of my life. At first, I used my creativity to earn money. That comes in handy if you want to become an artist. What is the problem of artists? They are dependent on the charity of others, on collectors and gallery owners. I was able to gain independence in this way and the freedom to overcome boundaries, just like Beuys.

A.M.: What is the art scene in Monte-Carlo like?

V.K.: I have 3 studios there and in my main studio I start and finish my artworks. The works here in the museum have gone through three different workshops. The polished pieces from one manufactory go to another for polishing. But it's not always so easy to coordinate everything, people often don't know what they're dealing with. One of the works of art here, for example, consists of 150 discs. If the works are not that big, I first bring them to my home in the studio. That is also the first home of the artwork.

A.M: Where have you actually exhibited?

V.K.: My exhibitions, last year in Venice and this year in Madrid, are actually not as big as this exhibition here. But my works are also exhibited in public spaces. If you count that, I have already exhibited in over 30 countries.

There is a heart sculpture of mine in front of the Chȃteau Gütsch in Lucerne, and there are other sculptures in Sardinia and Israel. The large sculpture (note: the large one in front of the Osthaus Museum) will go to Monaco into public space. But I think its final place will be in Hong Kong. But I have two of these statues, the other one is in Malaga next to the Picasso Museum.

A. M: Your artworks were also auctioned by the Leonardo DiCaprio Foundation and the Prince Albert of Monaco Charity.

V. K.: The thing is: When you make art, you don't usually earn money directly from it. But already five years ago, large sums were paid at auctions of my works. These results inspired me to continue as an artist. Before, I had only made art out of passion, but now I could work more professionally.

A. M: Thank you very much for the interview.

More exhibition pictures

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©Osthaus Museum Hagen

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen ©Osthaus Museum Hagen

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©CM

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©Osthaus Museum Hagen

Space Mind, Vasily Klyukin, Osthaus Museum Hagen  ©Osthaus Museum Hagen

Deutsche Version

Art Calendar, Personalities, 17. Januar 2023

Vasily Klyukin, Ausnahmekünstler aus Russland, über seine Live-Performance im Osthaus Museum Hagen am 13. Januar 2023. Mit der Kunst Menschen zum Träumen und Reisen inspirieren.

Vasily Klyukin ist eine bekannte Figur auf dem gesellschaftlichen Parkett, den Fotos von glanzvollen Events zufolge wie etwa von der amFAR-Gala in Cap d‘Antibes, der Leonardo DiCaprio Foundation Gala in St. Tropez oder aus Monte Carlo, wo Vasily Klyukin seit einigen Jahren lebt.

Aber hinter der Glamourfassade steckt ein erfolgreicher Geschäftsmann, der mit seinem Bruder Banken und Unternehmen gründete. Bekannt ist auch seine Faszination für Sport und Weltraum, und so soll Klyukin einen Raumflug gebucht haben und auch Elon Musks SpaceX angefragt haben. In den letzten Jahren war er jedoch vor allem für eines bekannt, und zwar für seine Laufbahn als Künstler.

Auch dies basiert auf einem soliden Hintergrund: Klyukin studierte Architektur und Design und arbeitet seither unermüdlich an seiner neuen Karriere. Unter scharfer Beobachtung der Kunstpresse erhält er durchweg gute Kritiken. Seine Ausstellungen sind in der Tat spektakulär, wie eine sich über 1000 Meter erstreckende Inszenierung von Dantes Inferno während der Biennale in Venedig 2022 belegt.

Auch seine neuste Ausstellung „Space Mind“ im Osthaus Museum Hagen ist gewaltig und steckt voller Aussagen und Emotionen. Direkt am Museumseingang steht eine 4,5 Meter hohe Messingskulptur mit dem Titel „413“ Sie war bereits 2021 in Wien vor dem Kunstforum zu sehen. Im Museum selbst erwarten den Besucher auf mehreren Ebenen 250 große und kleine dreidimensionale Skulpturen sowie immersive Installationen. Viele Werke sind in der von Klyukin bevorzugten Technik aus Hunderten von Polycarbonatplatten gefertigt. Seine schwarzen „Obelisken“, die sogenannte „Gedanken-Kathedrale“ im Zentrum des Museums, erreichen eine Höhe von 7,3 Metern. In einem weiteren Raum findet man sich in einem Science- Fiction-Raum wieder, ein immersives Kunstwerk mit Wandskulpturen und dröhnender kosmischer Stimme.

Vasily Klyukin im exklusiven Interview

Um Erfolg in der Kunstwelt zu haben, bedarf es neben Talent und Leidenschaft auch eines Zusammenspiels von Kuratoren und Galeristen, den richtigen Museen und Ausstellungen im öffentlichen Bereich. Vasily Klyukin scheint genau auf diesem Weg zu sein. Alethea Magazine traf den Künstler persönlich anlässlich einer Live-Kunstperformance im Osthaus Museum Hagen. Vor über einem Jahr begann er, ein großer Bewunderer des Werks von Joseph Beuys, in seinem Atelier in Monaco eine dem deutschen Künstler gewidmete Skulptur anzufertigen. Die 1,50 x 1,28 x 0,55 Meter große skulpturale Arbeit aus Polycarbonat-Elementen wurde für das begeisterte Publikum live bemalt und anschließend dem Museum als Schenkung übergeben.

Zum Interview

Alethea Magazine: In Deutschland ist das Osthaus Museum bekannt für seine spektakulären Ausstellungen und weltweite Stars wie Sylvester Stallone, Bryan Adams oder auch Dieter Nuhr. Können Sie mir erzählen, wie Sie Museumsdirektor Dr. Belgin kennengelernt haben?

Vasily Kluykin: Ich hatte von den Ausstellungen in Hagen gehört und war sehr neugierig. Als ich 2019 meine Arbeit „Dantes Inferno“ während der Biennale in Venedig präsentierte, habe ich dort auch Tayfun Belgin kennengelernt. Hagen ist keine große Stadt, aber das Osthaus Museum ist eines der besten Museen hier in Deutschland. Ich habe wirklich viele Museen gesehen, auch viel größere, aber das Osthaus Museum ist einfach einzigartig, auch aufgrund der Räumlichkeiten. Die Hälfte der hier ausgestellten Arbeiten habe ich speziell für dieses Museum gebaut. Ich habe die Dimensionen genau studiert und die Ausstellung ein Jahr lang geplant.

AM: Um auf Ihre Arbeit zurückzukommen, die Sie auf der Biennale gezeigt haben. Dantes Inferno ist ja ein ziemlich schweres Thema. Was hat Sie dazu inspiriert?

V.K.: Ich habe mich lange mit Engeln beschäftigt, mit der Frage, was Engel in der Balance hält. Ich denke, dass nicht Dämonen für das Gleichgewicht sorgen, sondern die Weisheit. Die Weisheit kann verschiedene Farben in unserer Seele malen. Ohne Weisheit sind wir im Innern weiß, die Weisheit erfüllt uns mit Farbe. Von dieser Idee überzeugt, fand ich zu Dante. In meinem Werk beziehe ich mich auf den berühmten und vielzitierten Anfang der „Göttlichen Komödie“: „Es war in unseres Lebensweges Mitte. Als ich mich fand in einem dunklen Walde; denn abgeirrt war ich vom rechten Wege.“ Die Weisheit, die ich gefunden habe, habe ich in Skulpturen verwandelt und in Venedig auf 1000 Metern Dantes Inferno nachgebaut.

Diese Ausstellung ist nicht nur über Kunstwerke, sondern es geht um Räume. Für Besucher soll es eine Reise sein zu Orten, die nicht existieren und die in der Zukunft liegen.

AM: Sie bewundern das Werk von Joseph Beuys?

V.K.: Hier in Deutschland traf ich vergangenes Jahr Bernd Schwarzer (Anmerkg: Düsseldorfer Künstler), einen Joseph Beuys Schüler. Ich selbst habe nicht bei Beuys studiert, aber ich bewundere ihn. Er ist ein deutscher Künstler, aber international bekannt, und beeinflusst die ganze Welt. Er ist der Vater der Performance, aber wichtiger ist, dass er die Grenzen in der Kunst beseitigt hat. Von ihm stammt der Satz:

„Jeder kann ein Künstler sein und alles ist Kunst. Baue Dir Dein Universum selbst.“

Mit der Kunst Menschen zum Träumen und Reisen inspirieren

AM: Was würden Sie gerne noch als Künstler erreichen? Sie haben ja in Ihrem Leben bereits viel gemacht und als Unternehmer, Architekt und Designer gearbeitet.

V.K.: Ich möchte gerne Menschen zum Träumen und Reisen inspirieren, das ist mein Hauptziel.

Mit sieben oder acht Jahren habe ich meine erste Geschichte geschrieben. Bereits als Kind war ich sehr kreativ. Kunst war Teil meines Lebens. Zunächst nutzte ich meine Kreativität, um Geld zu verdienen. Das kommt einem zugute, wenn man Künstler werden möchte. Was ist denn das Problem der Künstler? Sie sind abhängig von der Wohltätigkeit anderer, von Sammlern und Galeristen. Ich konnte mir auf diese Weise Unabhängigkeit verschaffen und die Freiheit, Grenzen zu überwinden, ganz wie Beuys.

AM: Wie ist eigentlich die Kunstszene in Monte-Carlo?

V.K.: Ich habe 3 Studios dort und in meinem Hauptstudio beginne und beende ich meine Kunstwerke. Die Arbeiten hier im Museum sind durch drei verschiedene Werkstätten gegangen. Die geschliffenen Stücke aus der einen Manufaktur kommen zum Polieren in eine andere. Aber es ist nicht immer so einfach, alles zu koordinieren, die Leute wissen ja oft gar nicht, womit sie es, da zu tun haben. Eines der Kunstwerke hier besteht beispielsweise aus 150 Scheiben. Wenn die Arbeiten nicht so groß sind, bringe ich sie erst einmal zu mir nach Hause ins Atelier. Das ist auch das erste Zuhause des Kunstwerks.

AM: Wo haben Sie eigentlich schon überall ausgestellt?

V.K. Meine Ausstellungen, letztes Jahr in Venedig und dieses Jahr in Madrid, sind eigentlich nicht so groß wie diese Ausstellung hier. Meine Werke werden aber auch im öffentlichen Raum ausgestellt. Wenn man das mitzählt, habe ich bereits in über 30 Ländern ausgestellt.

Vor dem Chȃteau Gütsch in Luzern steht eine Herzskulptur von mir, weitere Skulpturen gibt es auf Sardinien und in Israel. Die große Skulptur (Anmerkg: die große vor dem Osthaus Museum) wird nach Monaco in den öffentlichen Raum gehen. Ich denke aber, dass ihr finaler Platz in Hongkong sein wird. Ich habe allerdings zwei von diesen Statuen, die andere befindet sich in Malaga neben dem Picasso Museum.

AM: Ihre Kunstwerke wurden ja auch von der Leonardo DiCaprio Foundation und der Prince Albert von Monaco Charity versteigert.

V.K.: Die Sache ist die: Wenn Sie Kunst machen, dann verdienen sie Sie damit ja in der Regel nicht direkt Geld. Aber schon vor 5 Jahren wurden auf Versteigerungen meiner Werke hohe Summen bezahlt. Diese Resultate beflügelten mich, als Künstler weiterzumachen. Hatte ich zuvor nur aus Leidenschaft Kunst gemacht, konnte ich so professioneller arbeiten

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