Art Calendar, 3 August 2022

Water artist Vanessa Daws - At Home in the Water

The English artist tells the story of Mercedes Gleitze, the first Englishwoman to swim the English Channel.

15 October to 27 November 2022

Where: Fabrica in Brighton

Mercedes Gleitze ©Vanessa Daws

Düsseldorf, 2 August 2022: A new exhibition by Dublin-based artist Vanessa Daws - At Home in the Water - tells the fascinating story of sea swimming in Brighton and of Mercedes Gleitze (1900-1981), the first Englishwoman to swim the English Channel. The exhibition will be on display at Fabrica in Brighton from 15 October to 27 November 2022. 

Interest in swimming in the sea, particularly during the Covid 19

Born in Brighton in 1900, Mercedes was the first Englishwoman to swim the English Channel in 1927 and was a huge celebrity in her time. With the recent resurgence of public interest in swimming in the sea, particularly during the Covid 19 pandemic, this has also revived interest in the swimmer and her achievements. In 2022, a blue plaque was unveiled at Mercedes' birthplace at 124 Freshfield Road, Brighton. 

At Home in the Water at Fabrica is part of an international project called Swimming a Long Way Together, a three-year multi-site art project led by Vanessa Daws and curator Rosie Hermon. The project aims to celebrate Mercedes Gleitze's endurance swimming in Ireland, Northern Ireland and England, and to connect with local swimming groups in each. Artist Vanessa Daws is also a long-distance swimmer and has completed the 22km course through Lough Mask in County Galway. In her preparations to attempt to swim the English Channel in 2019, Vanessa first came across Mercedes' story. Vanessa's artistic practice sits at the intersection of art and swimming.

----------

Düsseldorf, 2 August 2022: Eine neue Ausstellung der in Dublin lebenden Künstlerin Vanessa Daws - At Home in the Water - erzählt die faszinierende Geschichte des Meeresschwimmens in Brighton sowie von Mercedes Gleitze (1900-1981), der ersten Engländerin, die den Ärmelkanal durchschwamm. Die Ausstellung wird vom 15. Oktober bis zum 27. November 2022 in der Fabrica in Brighton zu sehen sein. 

Das große Interesse am Meeresschwimmen seit Covid

Die 1900 in Brighton geborene Mercedes war die erste Engländerin, die 1927 den Ärmelkanal durchschwamm, und war zu ihrer Zeit eine große Berühmtheit. Mit dem jüngsten Wiederaufleben des öffentlichen Interesses am Schwimmen im Meer, insbesondere während der Covid-19-Pandemie, hat dies auch das Interesse an der Schwimmerin und ihren Leistungen wiederbelebt. Im Jahr 2022 wurde eine blaue Gedenktafel an Mercedes' Geburtshaus in der Freshfield Road 124 in Brighton enthüllt. 

At Home in the Water in der Fabrica ist Teil eines internationalen Projekts mit dem Titel Swimming a Long Way Together, ein dreijähriges Kunstprojekt mit mehreren Standorten, das von Vanessa Daws und der Kuratorin Rosie Hermon durchgeführt wird. Das Projekt soll Mercedes Gleitzes Ausdauerschwimmen in Irland, Nordirland und England zelebrieren und sich mit den jeweils ortsansässigen Schwimmgruppen Gruppen verbinden. Auch Vanessa Daws ist Langstreckenschwimmerin und hat die 22 km lange Strecke durch den Lough Mask in der Grafschaft Galway geschafft. Bei ihren Vorbereitungen für den Versuch, 2019 den Ärmelkanal zu durchschwimmen, stieß Vanessa zum ersten Mal auf die Geschichte von Mercedes. Vanessas künstlerische Praxis bewegt sich an der Schnittstelle von Kunst und Schwimmen.

SALWT Cork Endurance Swim ©Brian Cregan

Mercedes Gleitze

Mercedes Gleitze made many pioneering swimming attempts in Ireland and Britain in the 1920s and 30s. She was the first British woman to swim the English Channel and the first person to swim the Straits of Gibraltar. She also set endurance swim times of up to 47 hours in public pools. 

Coming from humble beginnings, Mercedes' swimming achievements made her a celebrity in her own time. Music played a central role in her performances and Mercedes also used it to lift her spirits as she swam long distances in open water.

-------

Mercedes Gleitze

Mercedes Gleitze unternahm in den 1920er und 30er Jahren viele bahnbrechende Schwimmversuche in Irland und Großbritannien. Sie war die erste britische Frau, die den Ärmelkanal durchschwamm und der erste Mensch, der die Straße von Gibraltar durchschwamm. Außerdem stellte sie Ausdauerschwimmzeiten von bis zu 47 Stunden in öffentlichen Schwimmbädern auf. 

Aus bescheidenen Verhältnissen stammend, wurde Mercedes durch ihre schwimmerischen Leistungen zu einer Berühmtheit in ihrer Zeit. Musik spielte bei ihren Auftritten eine zentrale Rolle und Mercedes nutzte sie auch, um ihre Stimmung zu heben, während sie weite Strecken im offenen Wasser schwamm.

Water artist Vanessa Daws - At Home in the Water ©Vanessa Daws

SALWT The 8 Mercedes Donaghadee ©Brian Cregan

About Vanessa Daws

Vanessa Daws is a Dublin-based visual artist and open water swimmer. Swimming and the experience of the body in water is at the core of her artistic investigation, which she manifests in live events and exhibitions. Vanessa Daws refers to her work process as "psychoswimography". Like Mercedes Gleitze, Vanessa Daws often invites musicians to her projects. Vanessa Dass's artwork also includes a documentary film of a swimming marathon by Vanessa, while musician Ruth Clinton provides musical accompaniment to the journey from a boat.

"When I pass a body of water, be it a pond, lake, river or the sea, I find it hard to resist the urge to go for a swim. In my work, I investigate where this urge to swim long distances comes from, the desire to keep swimming for hours without stopping. Is it the sheer thrill of the unknown, feeling the water on your skin, feeling the cold in your body, adjusting your breathing and feeling like we exist."

Vanessa Daws

Find out more about Swim artist Vanessa Daws on her website, as well as advice on swimming events:

vanessadaws.com

-------

Vanessa Daws ist eine in Dublin lebende bildende Künstlerin und Freiwasserschwimmerin. Schwimmen und das Erlebnis des Körpers im Wasser ist der Kern ihrer künstlerischen Untersuchung, die sie in Live-Events und Ausstellungen manifestiert. Vanessa Daws bezeichnet ihren Arbeitsprozess als „Psychoswimografie“. Wie Mercedes Gleitze lädt auch Vanessa Daws oft Musiker zu ihren Projekten ein. Zum Kunstwerk von Vanessa Dass gehört auch ein Dokumentarfilm über einen Schwimmmarathon von Vanessa, während die Musikerin Ruth Clinton von einem Boot aus die Reise musikalisch begleitet.

"Wenn ich an einem Gewässer vorbeikomme, sei es ein Teich, ein See, ein Fluss oder das Meer, fällt es mir schwer, dem Drang zu widerstehen, schwimmen zu gehen. In meiner Arbeit untersuche ich, woher dieser Drang kommt, lange Strecken zu schwimmen, der Wunsch, stundenlang ohne Unterbrechung weiterzuschwimmen. Ist es der schiere Nervenkitzel des Unbekannten, das Wasser auf der Haut zu spüren, die Kälte im Körper zu spüren, die Atmung anzupassen und das Gefühl zu haben, dass wir existieren."

Vanessa Daws

SALWT Galway Swim Procession. Film still by Ingrid Machado ©Vanessa Daws

Artist Vanessa Daws ©Vanessa Daws

About Fabrica

Located in Brighton's historic core, Fabrica showcases cultural experiences that are often immersive and designed around the Grade II listed building.
The Fabrica has collaborated with artists including Anish Kapoor, Brian Griffiths and Kaarina Kaikkonen, Brian Eno, David Shrigley, Ipek Duben, Alfredo Jaar and Elpida Hadzi-Vasileva, as well as Olifur Eliasson.

fabrica.org.uk

@fabricagallery

Die Fabrica liegt im historischen Kern von Brighton und zeigt kulturelle Erlebnisse, die oft immersiv und um das denkmalgeschütztes Gebäude (Grade II) herum gestaltet sind. Die Fabrica hat mit Künstlern wie Anish Kapoor, Brian Griffiths und Kaarina Kaikkonen, Brian Eno, David Shrigley, Ipek Duben, Alfredo Jaar und Elpida Hadzi-Vasileva sowie Olifur Eliasson zusammengearbeitet.