The Climate Museum in New York - Interview with Saskia Randle and Anais Reyes

Environment & Art - 22 December 2021 - By C. Mauer

The Climate Museum in

New York

Interview with Saskia Randle and Anais Reyes

German version of the interview below

Climate Speaks - Climate Museum New York

©Sari Goodfriend

Museums are the vehicle for social and political engagement and can create significant change. That's what Miranda Massie had in mind when she founded the Climate Museum in New York. Alethea Magazine obtained an interview from Saskia Randle, Design and Curatorial Associate and Anais Reyes, Exhibitions Associate.

The Climate Museum is a 501(c)(3) non-profit organisation that is currently expanding into a permanent, year-round presence in New York City. It is the first and, to date, only environmental museum in America. It was founded in 2012 by environmental and civil rights advocate Miranda Massie when she was deeply shaken by the aftermath of Storm Sandy. She had big plans; she didn't just want to have a climate website, she wanted to create a place to meet. There is no physical museum yet, but there is a website, ClimateMuseum.org, and regular exhibitions and events all over New York. There is the interactive, youth-oriented Taking Action in historic Nolan Park on Governors Island and partnerships with organisations such as NASA's Goddard Institute for Space Studies, the New York Mayor's Office of Climate Policy and Programs and the Parsons School of Design.

Art is central to the Climate Museum's mission. Miranda Massie believes that people's climate engagement is facilitated by arts and cultural programmes. She had realised that most Americans are concerned about the climate crisis but do not know how to act.

The Climate Museum has already attracted much attention and touched tens of thousands of visitors since its inception, expanding the climate movement with a focus on justice, equity and inclusion. Miranda Massie sees her most important target group in this regard as young people, and her staff also consists mainly of students and high school pupils.

"If you look at the intergenerational looting that's going on right now, it's a shocking and shameful phenomenon that would be impossible to explain to a Martian sociologist. We are looting the younger generations. It is violence in slow motion, but it is violence nonetheless. And for that reason, young people who speak the truth about what is happening have an irrefutable moral force."

Miranda Massie

Miranda Massie hopes the Climate Museum will find a permanent home soon.

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Alethea Magazine: What is the message of your museum formulated in a few sentences?

Saskia Randle and Anais Reyes: Our mission is to inspire action on the climate crisis with programming across the arts and sciences that deepens understanding, builds connections, and advances just solutions. Most people in the US are worried about the climate crisis but don’t know how to talk about it or take meaningful action - as an activist museum, we believe that through interdisciplinary arts and science programming, we can create shared experiences that build community and offer empowering opportunities for collective action.

We use the strengths of museums as popular and trusted sources of knowledge to educate people and empower them to talk to others about climate change and engage in civic actions to promote environmental justice.

Alethea Magazine: Is your museum itself also designed with the environment in mind?

Saskia Randle and Anais Reyes: We are in the process of scaling out to a year-round, permanent home in New York City. Our ambition is that our eventual home will be at the forefront of sustainable, climate-forward design. Since beginning public programming in late-2017, we have put on exhibitions at a seasonal space on Governors Island and created pop up exhibitions, installations, and public programs across all 5 boroughs of New York City.

ART CALENDAR 2022

Draiflessen The Final Bid by Michael Pinsky installation views ©Draiflessen collection

Art Calendar, 12 Oct 2022

The Final Bid by Michael Pinsky at the Draiflessen Collection. First exhibition images! October 30, 2022 through February 26, 2023.

Climate Signals - Climate Museum New York

©Justin Brice Guariglia

In Human Time - Climate Museum New York

©Sari Goodfriend

The Climate Museum in New York

Interview with Saskia Randle and Anais Reyes

German version of the interview below

Alethea Magazine: What was your most emotional experience in your museum?

Anais Reyes: My most emotional experience at the Museum was being in the audience for our first year of Climate Speaks in 2019. I had only worked very minimally on the program, so I was completely floored that night sitting at the Apollo Theater, watching our high-school aged students perform their original spoken word poetry about climate change and climate justice. The room was full of energy as the audience snapped and responded to the most resonant lines.

Every performance was moving as the one before it. It was amazing to see how these students had learned and grown so much in just a couple of months with us. It was inspiring to see them share their passion for the issue and their desire for change.

Saskia Randle: One recent experience was during a sculptural installation and performance by the artist Gabriela Salazar called Low Relief for High Water. This was a one-day event in Washington Square Park in October, 2021 that was postponed due to the pandemic from April, 2020. Low Relief consisted of water-soluble casts of the windows of the artist's childhood home. She then took fragments from the sculpture over the course of the day and gave them to visitors to either take care of or destroy. At the end of the day, her sculpture was gone—dispersed into the city. This was an emotional day because of all the overlapping themes of the piece—home, vulnerability, cartaking in the face of the climate crisis. But it was made even more emotional due to the fact that the pandemic postponed it and that it was raining on the day-of, which made these themes all the more resonant, felt, deep. Low Relief was a powerful example of the power of the arts and the power of experiencing the arts together.

Alethea Magazine: How do you think politicians or companies could better support your museum?

Saskia Randle and Anais Reyes: Politicians can use their platforms to connect their constituents to the Climate Museum community. The Museum opens the door to people who might otherwise be left out of the climate conversation. Companies can support the museum through collaboration and sponsorship of events and exhibitions, as well as taking part in volunteer opportunities for all ages and ranges of experience.

One thing that sets the Museum apart is that we only work with partners and entities who align with our values and our mission. All gifts, sponsorships, and partnerships are screened for consonance with our mission, work, and values. In particular, the Climate Museum will not partner with any organization found to have direct ties to the fossil fuel industry.

We also hold equity at the center of our work as an essential tenet of our identity as a socially engaged, activist museum. The only sustainable climate solutions are those that address injustice on a fundamental level.

Alethea Magazine: Can you recall an exhibition that evoked great engagement and emotion in your visitors?

Saskia Randle and Anais Reyes: All of our exhibitions have led to some meaningful, appreciative responses. A favorite example is Taking Action, as it led to a major shift in the Museum’s overall philosophy.

Taking Action was our first non-art focused exhibition, and it began our prioritization of action. Since Taking Action, we’ve made sure that every program we do provides an answer to the question: “What can I do to help?”

The exhibition consisted of three main rooms. The first room encouraged visitors to explore proven carbon mitigation strategies—i.e. climate solutions—through a variety of tactile exhibits. The second room exposed some of the daunting reasons these solutions are not being implemented. In the third room, visitors took targeted actions that address these barriers to progress. Represented by corresponding stickers, these actions aggregated over the duration of the exhibition and visualize the collective nature of effective climate action.

One visitor's response: “How the Climate Museum changed my life: We committed. Day by day we’ve multiplied our actions, replacing our despair with determination.” —Karen M., Visitor to Taking Action

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Environment & Art - 22 December 2021 - By C. Mauer

Alethea Magazine: What is your favourite task in the museum?

Anais Reyes: My favorite task is working through ideas as a group to conceptualize exhibitions or events and make important information accessible to the public. It feels great when we present our programs and as people engage with them, you can see the light bulbs going off in their heads. It’s reassuring seeing people connect with our work and helping them feel empowered to do something about climate change.

Saskia Randle: My favorite part of working with the museum is getting to learn from leaders and experts in a range of fields intersecting with climate. Over the past year, through our Talking Climate monthly discussion series on climate and inequality, it’s been amazing to meet and hear from journalists, scientists, doctors, leaders, and much more on themes such as food, displacements, labor, grief, etc. I love preparing for these events because it always feels like new content. And I love the fact that these discussions, and the adjacent resources, are all made available for free for the public.

Alethea Magazine: What do you still hope to achieve?

Saskia Randle and Anais Reyes:We still hope to scale out to a year-round, permanent space so we can extend the impact we’ve already had on so many visitors to even more people in New York City and beyond.

Beyond that, there is still so much to achieve. Because of how climate change and social structures are intertwined, we believe that we need to work toward an overall cultural shift where people engage in climate conversations and civic actions in any and all contexts.

Alethea Magazine: Thank you very much for our interview.

Where to find:

www.climatemuseum.org

https://www.facebook.com/climatemuseum/

The interview was conducted by C. Mauer

German version of the interview

Climate Signals - Climate Museum New York

©Justin Brice Guariglia

Environment & Art - 22 December 2021 - By C. Mauer

Das Climate Museum

in New York

Interview mit Saskia Randle und Anais Reyes

Museen sind ein Vehikel für soziales und politisches Engagement und können bedeutende Veränderungen bewirken. Genau das hatte Miranda Massie im Sinn, als sie das Climate Museum in New York gründete. Alethea Magazine erhielt ein Interview mit Saskia Randle, Design- und Kuratoriumsmitarbeiterin, und Anais Reyes, Ausstellungsmitarbeiterin.

Das Climate Museum ist eine 501(c)(3) Non-Profit-Organisation, die derzeit zu einer ständigen, ganzjährigen Präsenz in New York City ausgebaut wird. Es ist das erste und bisher einzige Umweltmuseum in Amerika. Es wurde 2012 von der Umwelt- und Bürgerrechtsaktivistin Miranda Massie gegründet, als sie von den Folgen des Sturms Sandy zutiefst erschüttert war. Sie hatte große Pläne: Sie wollte nicht nur eine Klima-Website haben, sondern einen Ort der Begegnung schaffen. Noch gibt es kein physisches Museum, aber es gibt eine Website, ClimateMuseum.org, und regelmäßige Ausstellungen und Veranstaltungen in ganz New York. Es gibt das interaktive, jugendorientierte Taking Action im historischen Nolan Park auf Governors Island und Partnerschaften mit Organisationen wie dem Goddard Institute for Space Studies der NASA, dem New Yorker Mayor's Office of Climate Policy and Programs und der Parsons School of Design.

Kunst ist ein zentraler Bestandteil der Mission des Klimamuseums. Miranda Massie ist der Meinung, dass das Engagement der Menschen für das Klima durch Kunst- und Kulturprogramme gefördert wird. Sie hat festgestellt, dass die meisten Amerikaner über die Klimakrise besorgt sind, aber nicht wissen, wie sie handeln sollen.

Das Klimamuseum hat seit seiner Gründung bereits viel Aufmerksamkeit erregt und Zehntausende von Besuchern berührt, wodurch die Klimabewegung mit dem Schwerpunkt auf Gerechtigkeit, Gleichberechtigung und Inklusion erweitert wurde. Miranda Massie sieht ihre wichtigste Zielgruppe in diesem Zusammenhang in der Jugend, und auch ihr Personal besteht hauptsächlich aus Studenten und Gymnasiasten.

"Wenn man sich die Plünderung zwischen den Generationen anschaut, die gerade stattfindet, ist das ein schockierendes und beschämendes Phänomen, das man einem Marssoziologen nicht erklären kann. Wir plündern die jüngeren Generationen aus. Es ist Gewalt in Zeitlupe, aber es ist trotzdem Gewalt. Und aus diesem Grund haben junge Menschen, die die Wahrheit über das Geschehen sagen, eine unwiderlegbare moralische Kraft".

Miranda Massie

Miranda Massie hofft, dass das Klimamuseum bald eine dauerhafte Bleibe findet.

Zum Interview

Alethea Magazine: Wie lässt sich die Botschaft Ihres Museums in wenigen Sätzen formulieren?

Saskia Randle und Anais Reyes: Unsere Aufgabe ist es, zum Handeln in der Klimakrise anzuregen, und zwar mit einem Programm, das Kunst und Wissenschaft umfasst, das das Verständnis vertieft, Verbindungen schafft und gerechte Lösungen vorantreibt. Die meisten Menschen in den USA sind besorgt über die Klimakrise, wissen aber nicht, wie sie darüber sprechen oder sinnvolle Maßnahmen ergreifen sollen. Als aktivistisches Museum glauben wir, dass wir durch interdisziplinäre Kunst- und Wissenschaftsprogramme gemeinsame Erfahrungen schaffen können, die die Gemeinschaft stärken und Möglichkeiten für kollektives Handeln bieten.

Wir nutzen die Stärken von Museen als populäre und vertrauenswürdige Wissensquellen, um die Menschen aufzuklären und sie zu befähigen, mit anderen über den Klimawandel zu sprechen und sich an zivilgesellschaftlichen Aktionen zur Förderung der Umweltgerechtigkeit zu beteiligen.

Alethea Magazine: Ist Ihr Museum selbst auch mit Blick auf die Umwelt konzipiert?

Saskia Randle und Anais Reyes: Wir sind dabei, uns auf ein ganzjähriges, dauerhaftes Domizil in New York City auszudehnen. Unser Ziel ist es, dass unser zukünftiges Zuhause eine Vorreiterrolle in Sachen nachhaltiges, klimafreundliches Design einnimmt. Seit wir Ende 2017 mit der öffentlichen Programmgestaltung begonnen haben, haben wir Ausstellungen in einem saisonalen Raum auf Governors Island gezeigt und Pop-up-Ausstellungen, Installationen und öffentliche Programme in allen 5 Stadtbezirken von New York City geschaffen.

Alethea Magazine: Was war Ihr emotionalstes Erlebnis in Ihrem Museum?

Anais Reyes: Mein emotionalstes Erlebnis im Museum war es, bei unserem ersten Jahr von Climate Speaks 2019 im Publikum zu sitzen. Ich hatte nur minimal an dem Programm mitgearbeitet, daher war ich an diesem Abend im Apollo Theater völlig überwältigt, als ich unseren High-School-Schülern dabei zusah, wie sie ihre originale Spoken-Word-Poesie über Klimawandel und Klimagerechtigkeit vortrugen. Der Raum war voller Energie, das Publikum schnappte zu und reagierte auf die eindringlichsten Zeilen.

Jede Darbietung war so bewegend wie die vorherige. Es war erstaunlich zu sehen, wie viel diese Schüler in nur ein paar Monaten bei uns gelernt haben und gewachsen sind. Es war inspirierend zu sehen, wie sie ihre Leidenschaft für dieses Thema und ihren Wunsch nach Veränderung mit uns teilte

Saskia Randle: Kürzlich erlebten wir eine skulpturale Installation und Performance der Künstlerin Gabriela Salazar mit dem Titel Low Relief for High Water. Es handelte sich um eine eintägige Veranstaltung im Washington Square Park im Oktober 2021, die wegen der Pandemie im April 2020 verschoben wurde. Low Relief" bestand aus wasserlöslichen Abgüssen der Fenster des Elternhauses der Künstlerin. Im Laufe des Tages entnahm sie Fragmente der Skulptur und gab sie den Besuchern, damit sie sich um sie kümmern oder sie zerstören konnten. Am Ende des Tages war ihre Skulptur verschwunden und in der Stadt verteilt. Es war ein emotionaler Tag, weil sich die Themen der Arbeit überschneiden - Heimat, Verletzlichkeit, Kartellbildung im Angesicht der Klimakrise. Aber noch emotionaler wurde es durch die Tatsache, dass die Pandemie die Ausstellung verschob und dass es am Tag der Ausstellung regnete, was diese Themen noch mehr zum Klingen brachte, noch mehr fühlte, noch tiefer ging. Low Relief war ein starkes Beispiel für die Kraft der Kunst und die Kraft des gemeinsamen Erlebens der Kunst.

Alethea Magazine: Was denken Sie, wie könnten Politiker oder Unternehmen Ihr Museum besser unterstützen?

Saskia Randle und Anais Reyes: Politiker können ihre Plattformen nutzen, um ihre Wähler mit der Gemeinschaft des Klimamuseums zu verbinden. Das Museum öffnet die Tür zu Menschen, die sonst von der Klimadiskussion ausgeschlossen bleiben würden. Unternehmen können das Museum durch Zusammenarbeit und Sponsoring von Veranstaltungen und Ausstellungen sowie durch die Teilnahme an Freiwilligeneinsätzen für alle Altersgruppen und Erfahrungsbereiche unterstützen.

Was das Museum von anderen unterscheidet, ist, dass wir nur mit Partnern und Einrichtungen zusammenarbeiten, die mit unseren Werten und unserer Mission übereinstimmen. Alle Spenden, Sponsorings und Partnerschaften werden auf ihre Übereinstimmung mit unserem Auftrag, unserer Arbeit und unseren Werten geprüft. Insbesondere wird das Klimamuseum keine Partnerschaften mit Organisationen eingehen, bei denen direkte Verbindungen zur fossilen Brennstoffindustrie bestehen.

Auch die Gleichberechtigung steht im Mittelpunkt unserer Arbeit und ist ein wesentlicher Bestandteil unserer Identität als sozial engagiertes, aktivistisches Museum. Die einzigen nachhaltigen Lösungen für das Klima sind diejenigen, die die Ungerechtigkeit auf einer grundlegenden Ebene angehen.

Alethea Magazine: Können Sie sich an eine Ausstellung erinnern, die bei Ihren Besuchern großes Engagement und Emotionen hervorgerufen hat?

Saskia Randle und Anais Reyes: Alle unsere Ausstellungen haben zu bedeutungsvollen, anerkennenden Reaktionen geführt. Ein Lieblingsbeispiel ist "Taking Action", da es zu einer bedeutenden Veränderung in der Gesamtphilosophie des Museums geführt hat. Taking Action war unsere erste Ausstellung, die sich nicht auf Kunst konzentrierte, und sie war der Beginn unserer Priorisierung von Aktionen. Seit "Taking Action" achten wir darauf, dass jedes Programm, das wir machen, eine Antwort auf die Frage gibt: "Was kann ich tun, um zu helfen?"

Die Ausstellung bestand aus drei Haupträumen. Der erste Raum ermutigte die Besucher, bewährte Strategien zur Verringerung des Kohlenstoffausstoßes - d. h. Lösungen für das Klima - anhand einer Vielzahl von Exponaten zum Anfassen zu erkunden. Der zweite Raum zeigte einige der entmutigenden Gründe auf, warum diese Lösungen nicht umgesetzt werden. Im dritten Raum konnten die Besucher gezielte Maßnahmen ergreifen, um diese Hindernisse für den Fortschritt zu beseitigen. Diese Aktionen, die durch entsprechende Aufkleber dargestellt wurden, summierten sich über die Dauer der Ausstellung und veranschaulichen den kollektiven Charakter effektiver Klimaschutzmaßnahmen.

Die Antwort eines Besuchers: "Wie das Klimamuseum mein Leben verändert hat: Wir haben uns engagiert. Tag für Tag haben wir unsere Aktionen vervielfacht und unsere Verzweiflung durch Entschlossenheit ersetzt." - Karen M., Besucherin von Taking Action

Alethea Magazine: Was ist Ihre Lieblingsaufgabe im Museum?

Anais Reyes: Meine Lieblingsaufgabe ist es, in der Gruppe Ideen zu entwickeln, um Ausstellungen oder Veranstaltungen zu konzipieren und wichtige Informationen für die Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Es ist ein großartiges Gefühl, wenn wir unsere Programme präsentieren und man sieht, wie die Glühbirnen in den Köpfen der Menschen aufleuchten, wenn sie sich mit ihnen auseinandersetzen. Es ist beruhigend zu sehen, wie die Menschen sich mit unserer Arbeit identifizieren und wie wir ihnen helfen, etwas gegen den Klimawandel zu tun.

Saskia Randle: Was mir an der Arbeit mit dem Museum am besten gefällt, ist die Möglichkeit, von führenden Persönlichkeiten und Experten aus verschiedenen Bereichen zu lernen, die sich mit dem Thema Klima befassen. Im vergangenen Jahr haben wir im Rahmen unserer monatlichen Diskussionsreihe Talking Climate" zum Thema Klima und Ungleichheit Journalisten, Wissenschaftler, Ärzte, Führungskräfte und viele mehr zu Themen wie Ernährung, Vertreibung, Arbeit, Trauer usw. getroffen und gehört. Ich liebe es, mich auf diese Veranstaltungen vorzubereiten, weil es sich immer wie ein neues Konzept anfühlt. Und ich finde es toll, dass diese Diskussionen und die dazugehörigen Ressourcen der Öffentlichkeit kostenlos zur Verfügung gestellt werden.

Alethea Magazine: Was hoffen Sie noch zu erreichen?

Saskia Randle und Anais Reyes: Wir hoffen immer noch, dass wir zu einem ganzjährigen, permanenten Raum werden, damit wir die Wirkung, die wir bereits auf so viele Besucher hatten, auf noch mehr Menschen in New York City und darüber hinaus ausweiten können.

Darüber hinaus gibt es noch so viel zu erreichen. Da Klimawandel und soziale Strukturen miteinander verwoben sind, glauben wir, dass wir auf einen allgemeinen kulturellen Wandel hinarbeiten müssen, bei dem sich die Menschen in allen Kontexten an Klimagesprächen und Bürgeraktionen beteiligen.

Alethea Magazine: Vielen Dank für unser Interview.

Das Interview führte C. Mauer

Where to find:

www.climatemuseum.org

https://www.facebook.com/climatemuseum/